miércoles, 18 de abril de 2012

Una computadora cuántica dentro de un diamante


Un grupo internacional de científicos encabezado por expertos de la Universidad de California en Santa Barbara dio el primer paso para construir una computadora cuántica dentro de un diamante. Y no es por mero capricho.
Aunque la ciencia cuántica es experimental y puede resultar un tanto abstracta, este experimento es un gran avance en lo que según muchos es un tema crucial para el futuro de la ciencia.
Los resultados de la investigación fueron publicados en el semanario de ciencia Nature.
diamante
Dentro de un diamante introducen dos qubits con el fin de reducir la decoherencia cuántica.

Imprima su propio robot


Los robots que se imprimen podrían ser una realidad antes del final de la década si un proyecto en Estados Unidos logra sus objetivos.
Investigadores de varias universidades aspiran a desarrollar una tecnología que permitirá que cualquier persona diseñe e imprima su propia máquina en menos de 24 horas.
La financiación de esta iniciativa corre a cargo de la Fundación Científica Nacional, que ha concedido al proyecto US$10 millones.El equipo científico responsable del proyecto aseguró que facilitar la creación de robots especializados podría tener un "profundo impacto en la sociedad".
"La investigación científica provoca adelantos en la ciencia, la ingeniería y la educación, y tiene un impacto positivo en la economía y en el logro de objetivos que ayudan a mejorar la calidad de vida. El gobierno de los Estados Unidos tiene un papel esencial a la hora de asegurar la financiación a largo plazo en estos campos", señala en la página web de la fundación su directora, Subra Suresh.
Según sus responsables, esta iniciativa tiene el potencial de realizar importantes avances susceptibles de ser usados en campos variados.
"Tiene el potencial de democratizar y personalizar la automatización para satisfacer las necesidades de cada individuo, sean estos personal de los servicios de emergencia en áreas remotas del mundo o profesores en las aulas de Estados Unidos", dijo la portavoz de la organización Lisa-Joy Zgorski.
El proyecto aspira a que cualquier persona pueda desarrollar e imprimir sus propios robots funcionales.

Nuestros datos personales son el nuevo petróleo


¿Cuánto vale saber quién será el próximo presidente de Estados Unidos, qué equipo de fútbol tiene más posibilidades de ganar la Liga de Campeones o cómo se siente realmente nuestro cónyuge?
Expertos señalan que los datos que circulan en internet, con la computación en nube, las redes sociales, los correos electrónicos, uso de celulares inteligentes o los sistemas de geolocalización, conforman una extensión de nuestro propio cerebro, de nuestra alma, y en su conjunto una inteligencia colectiva digital.
¿Cuánto poder tendría aquél que pudiera hacer lo mismo con internet aplicado al mundo político, financiero, bélico y, por qué no, el personal?Ahora piense en cómo nosotros, a nivel individual, barajamos estos datos para realizar predicciones de futuro y cómo determinan las decisiones que tomamos a diario.
Es por ello que una frase resuena con insistencia en los pasillos de Silicon Valley: los datos son el nuevo petróleo.
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En internet existen páginas como Personal que ofrecen a los usuarios retomar el control de sus datos personales.

domingo, 15 de abril de 2012

Lo que nos separa de un mundo sin embotellamientos de tráfico


Ciudades sin congestionamiento, donde autos inteligentes operados por sistemas todavía más inteligentes circulan en perfecta armonía, sin humo, sin el aullido de las bocinas y donde los pasajeros puedan quizás leer un libro, ver una película o practicar otras actividades placenteras rumbo a su destino.
No es un sueño, ya contamos con la tecnología para que sea una realidad.

Cada auto será direccionado a una plaza libre cuando entren en la ciudad.Al menos es ahí a donde apunta la tecnología y la visión que dejó entrever recientemente el jefe ejecutivo de Ford, Bill Ford Junior, quien aseguró que en ese idílico mundo ni siquiera parquear será una molestia.
embotellamiento
Podemos estar avanzando hacia un mundo donde los embotellamientos sean cosa del pasado.

Instagram, o cómo sacar una foto igual a las demás


Foto retocada con Instagram
Dos versiones de la isla griega de Santorini: con y sin Instagram.
Instagram, la aplicación-red social que Facebook compró esta semana por US$1.000 millones, ha disparado una moda en fotografía digital en la que prevalece el estilo retro.
Puede que estemos en 2012, pero las fotos tomadas por los usuarios de ésta y otras aplicaciones similares no se distinguen mucho de aquellas de los años 70.

Además de servir para darle un aspecto más antiguo a las fotos, Instagram ofrece otros efectos visuales, así como la posibilidad de compartir las imágenes con otras personas suscritas a esta red social.Esta tendencia surgió hace unos años con Hipstamatic, unapp que imita el aspecto de las fotos que sacaban las cámaras fotográficas de juguete. Hoy día, Instagram -lanzada en marzo de 2010- cuenta con más de 30 millones de usuarios.
"
La aplicación utiliza filtros para imitar algunos de los procesos que los fotógrafos emplean para empujar los límites de la fotografía, como por ejemplo jugar con la configuración de la cámara o el equipo del cuarto oscuro para aumentar el contraste.
"La idea es transformar la experiencia de tomar fotos con el teléfono en algo ágil, bonito y divertido", dice Kevin Systrom, cofundador del sitio."Nos dimos cuenta de que al sacar fotos con el celular no obteníamos el resultado que queríamos, por eso creamos los filtros y las herramientas para que la experiencia sea más artística".

Soldados de EE.UU. tendrán una visión sobrehumana


Un mayor campo de visión y capacidad multifocal, son algunas de las propiedades de las nuevas lentes de contacto que acaba de encargar el Pentágono a la firma de tecnología óptica Innovega.
Se trata de un prototipo diseñado para usarse con gafas especiales que permiten proyectar imágenes sobre las lentes de contacto.
El objetivo de esta tecnología, explicaron, podría ayudar a los soldados a tener un mayor control de lo que sucede en el campo de batalla.
Siga la sección de tecnología de BBC Mundo a través de @un_mundo_feliz
La lente permite enfocar dos puntos distintos al mismo tiempo.

Los usuarios de Megaupload podrían recuperar el acceso a sus archivos


Un tribunal de Estados Unidos podría decidir, este viernes, permitirles el acceso a sus contenidos a los usuarios de Megaupload.
Miles de personas perdieron acceso a sus archivos en Megaupload cuando el sitio para compartir contenido digital fue cerrado, el pasado enero.
El cierre fue coordinado por las agencias para el cumplimiento de la ley, en Estados Unidos, las que insitían en que Megaupload había roto la ley.
Grupos de los derechos digitales argumentarán que los archivos deben ser regresados, mientras que se prevé que los estudios cinematográficos planteen que toda la información digital recabada ilegalmente debe permanecer decomisada.

domingo, 25 de marzo de 2012

Descubren indicios de hielo en los polos de Mercurio


Imágenes de Mercurio
La sonda Messenger, de la NASA, recopila información hasta ahora inédita sobre el planeta más cercano al Sol, Mercurio.
Pese a que las temperaturas de la superficie pueden superar los 400 grados centígrados, algunos cráteres de los polos del planeta Mercurio están permanentemente a la sombra. Esto los convierte en las llamadas trampas frías.
Estudios anteriores revelaron la presencia de manchas o áreas cerca de los polos de Mercurio que emiten reflejos fuertes al radar – una característica del hielo.
Ahora, la sonda Messenger mostró que estas "manchas brillantes al radar" coinciden precisamente con los cráteres en la sombra.
La Messenger es tan sólo la segunda nave espacial, después del Mariner 10 en los años 70 del siglo pasado, que visitó el planeta más cercano al Sol.
Antes de la llegada de la Messenger, muchas franjas de la superficie de Mercurio no se habían trazado en un mapa.
Las manchas brillantes fueron detectadas por telescopios de radio en tierra en los años 90 pero, como explicó la coautora del estudio, Nancy Chabot, "nunca habíamos tenido a disposición las imágenes para poder ver la superficie en la que estos elementos brillantes al radar están localizados".
"Los nuevos datos recogidos por la Messenger refuerzan la evidencia de que hay alguna clase de elemento volátil y el agua helada parece bastante probable"
Maria Zuber, investigadora del MIT
Los investigadores superpusieron imágenes de las manchas brillantes del Observatorio Arecibo sobre las últimas fotografías de los polos de Mercurio obtenidas con un instrumento de la sonda Messenger, el MDIS.
"Las imágenes del MDIS muestran que todas las características brillantes al radar cerca del polo sur de Mercurio están localizadas en áreas de sombra permanente", dijo Chabot, del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins (JHUAPL, por sus siglas en inglés).
"Cerca del polo norte de Mercurio este tipo de depósitos sólo se ve en regiones en sombra, por lo que los resultados son consecuentes con la hipótesis del agua helada".
Mercurio investigado
Investigadores internacionales contemplan la posibilidad de que haya agua helada en Mercurio.
Sin embargo, dice cautelosa, esto no constituye una prueba, y para muchos cráteres, los depósitos de hielo necesitarían estar cubiertos por una capa fina (entre 10-20 cm) de detritos aislantes para poder permanecer estable.
Maria Zuber, del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés), que es coinvestigadora en la misión de la Messenger, dijo: "La interpretación más interesante de las impresiones del radar es que eran debidas al agua helada.
"Se pensó que podía haber sido por el azufre, otras hipótesis hablaban de la aspereza de la superficie – aunque no había motivos para pensar que los cráteres en los polos debían ser más rugosos que aquellos en latitudes bajas.
"Los nuevos datos recogidos por la Messenger refuerzan la evidencia de que hay alguna clase de elemento volátil y el agua helada parece bastante probable".

Mercurio: el planeta más recóndito

  • El planeta Mercurio fue visitado por primera vez por la sonda Mariner 10 en la década de 1970; y actualmente por la Messenger.
  • El diámetro del planeta es de 4.880km - cerca de un tercio del tamaño de la Tierra.
  • Es el segundo planeta más denso del Sistema Solar; 5,3 veces más que el agua.
  • La cuenca Caloris es su rasgo conocido más grande (con un diámetro de 1.300km).
  • Los científicos especulan con la posibilidad de que haya agua helada en los cráteres del planeta que están permanentemente en la sombra.
  • El enorme núcleo de hierro de Mercurio ocupa más del 60% de la masa del planeta.
  • Es un lugar extremo: las temperaturas de la superficie oscilan entre los 425º C y los -180º C.
  • Mercurio es el único planeta interior, además de la Tierra, que tiene un campo magnético global.
  • Messenger es la primera nave espacial que llega a la órbita del planeta.
Zuber señaló que distintos instrumentos de la Messenger se estaban analizando para poder dar respuesta al acertijo del hielo: "Considero que es un tema en el que podemos encontrar una respuesta definitiva, en oposición a un ‘creemos que puede ser esto’", explicó la investigadora del MIT.
Este miércoles, científicos de la misión Messenger publicaron hallazgos que indican que Mercurio fue geológicamente activo durante un largo período de su historia.
Datos de la sonda muestran que cráteres de la superficie del planeta fueron distorsionados por algún tipo de proceso geológico después de que se hubieran formado.
Los resultados, publicados en la revista Science, desafían otras visiones mantenidas durante largo tiempo sobre el planeta más cercano al Sol.
Los científicos también presentaron un nuevo modelo de la estructura interna de Mercurio, que sugiere que el enorme núcleo del planeta está encajado en un caparazón de sulfuro de hierro – una situación no vista en ningún otro planeta.
La sonda Messenger se lanzó en 2004, y entró en la órbita de su objetivo en marzo del año pasado. La NASA anunció recientemente que su misión se extenderá hasta 2013.

Los hackers roban más que los delincuentes


Los hackers o piratas informáticos son responsables del robo de un mayor volumen de datos que los delincuentes.
Así lo indica un estudio realizado por una compañía estadounidense de teléfonos móviles.
Los hackers también conocidos como hactivist, están generalmente motivados por causas sociales y políticas prefiriendo como blanco a grandes sitios web para robar un mayor volumen de datos.
De todas maneras, los delincuentes siguen siendo responsables del mayor número de casos de robos, eligiendo como víctimas a pequeñas y medianas compañías con fines de lucro.

Los Silicon Valley de Reino Unido


El gobierno británico está apostando fuertemente por el desarollo de lo que llaman "Ciudades Tecnológicas": conglomerados de empresas del sector que tienen como fin desarrollar una industria que muchos auguran tendrá un rol vital en la economía del país.
No obstante, a diferencia de Silicon Valley en Estados Unidos, en este país su desarrollo no se está dando de forma centralizada.
Uno de los más ambiciosos, es el recientemente inaugurado Silicon Roundabout, en el corazón de Londres.Y en diversos puntos del Reino Unido ya existen diversas ciudades tecnológicas de mayor y menor éxito.
Este cuenta entre sus promotores al mismísimo Google, así como muchas otras empresas de internet que esperan convertir a la capital británica en un nuevo centro clave de emprendimientos en la red.
Silicon Rondabout
Silicon Rondabout pretende convertirse en el principal centro de desarrollo tecnológico de Reino Unido.

Medusa Robot


Ingenieros en Estados Unidos anunciaron recientemente la invención de un robot impulsado con hidrógeno que se mueve en el agua como lo hacen las medusas.
El robot se llama Robojelly y, aunque todavía está en fase de pruebas, sus diseñadores esperan que pueda ser utilizado en operaciones de rescate.
Al estar impulsado con sistemas alimentados por hidrógeno, en teoría el robot no tendría que quedarse sin combustible.Según Yonas Tadesse, autor en jefe del estudio, la manera tan simple de nadar que tienen las medusas las convierten en un modelo ideal en el diseño de vehículos de este tipo.
“Por lo que sabemos, es la primera vez que un robot subacuático emplea hidrógeno como fuente de energía”, dijo Tadesse.

Un tatuaje que avisa de llamadas y SMS


Los tatuajes vibradores magnéticos podrían ser un día utilizados por los usuarios de teléfonos móviles para recibir alertas de mensajes y llamadas, si Nokia lleva a la práctica una nueva patente que acaba de registrar.
La firma finlandesa ha descrito la idea en un registro llevado a cabo en la Oficina de Patentes de Estados Unidos.
En él, la compañía describe el tatuaje o el rociado de material ferromagnético sobre la piel y su posterior sincronización con un dispositivo móvil.
También sugiere que se podrían usar diferentes niveles de vibración para crear distintos niveles de alerta.
En el registro figura Zoran Radivojevic, basado en Cambridge, como el principal inventor. La patente fue archivada la semana pasada, según el sitio de noticias Unwire View.
Nokia sugiere que la marca magnética podría ser adherida bien en el brazo, el área abdominal o en un dedo del usuario.
"Ejemplos de aplicaciones serían mensajes de batería baja, mensaje recibido, llamada recibida, alerta del calendario, etc…", se lee en el registro.
"El campo magnético podría causar vibraciones de un solo pulso, pulsos múltiples y de distintas duraciones, pulsos fuertes o débiles, etc…"
El texto sugiere también que la marca magnética podría funcionar como control de identidad. Mediante la elección de cierta forma, el usuario sería capaz de crear una "impedancia magnética específica", en efecto su propia firma magnética.
"Una vez que el usuario se acostumbra a la tecnología táctil en un teléfono o una tableta, otros dispositivos sin ella pueden parecerle 'muertos'"
Marek Pawlowski, director de la firma de estudio de la industria telefónica PMN
Esto podría actuar como una contraseña, y se da el ejemplo de una computadora portátil que se niega a funcionar si su dueño no está cerca.

martes, 20 de marzo de 2012

Sitios históricos detectados desde el espacio


Miles de posibles antiguos asentamientos humanos han sido descubiertos por arqueólogos utilizando computadoras que escanean imágenes de satélite.
El investigador Jason Ur asegura haber encontrado alrededor de 9.000 potenciales nuevos sitios en el noreste de Siria.
El doctor Ur aseguró que relevar esa misma área desde el propio terreno le hubiese llevado toda una vida.Las computadoras escanean las imágenes en búsqueda de decoloraciones del suelo y amontonamientos de tierra causados por el desmoronamiento de edificaciones a base de ladrillos de barro.
El investigador, que ha publicado el halazgo en la revistaProceedings of the National Academy of Sciences, le aseguró a la BBC que “con estas técnicas científicas por computadora podemos encontrarnos inmediatamente con un enorme mapa muy interesante en lo metodológico, pero que también muestra la asombrosa cantidad de lugares ocupados por el ser humano en los últimos 7.000 u 8.000 años”.
"No hay necesidad de hacer un reconocimiento inicial para encontrar sitios. Esto permite hacer un trabajo direccionado, para maximizar el tiempo que tenemos sobre el terreno."
Jason Ur, investigador.
“Lo que es más, cualquiera que llega a esta área para una investigación futura ya sabría a dónde ir”, remarca. “No hay necesidad de hacer un reconocimiento inicial para encontrar sitios. Esto permite hacer un trabajo direccionado, para maximizar el tiempo que tenemos sobre el terreno”, añade.
El trabajo arqueológico en el Medio Oriente tiene tres características. Tiene elementos sobre el terreno, tiene elevaciones, y el suelo es antropogénico (con variaciones producidas por la actividad humana) por lo que puede ser distinguido con respecto al terreno natural que lo rodea. Los elementos que hay en la superficie sólo se pueden identificar con trabajo de campo, mientras que las elevaciones y el suelo antropogénico pueden detectarse desde el espacio con radares y satélites.
Siria
Esta irregularidad del terreno en Siria se formó porque varias generaciones construyeron en base a barro en el mismo sitio.

Sobre cuán probable es que colapse la nube


Cuando hace pocos meses las autoridades estadounidenses tomaron Megaupload, usuarios de todo el mundo perdieron el acceso a los archivos almacenados en esta página de internet.
El sitio se cerró porque fiscales de ese país consideraron que los usuarios estaban compartiendo películas y música ilegalmente, generando pérdidas de US$500 millones.
Y es que cada vez es más común almacenar archivos privados en internet, en lo que se conoce como"la nube", a veces motivados por el miedo de que el fallo del computador, el disco duro o la pérdida de una cámara de fotos borre del mapa preciosos recuerdos o documentos importantes.Pero mucha gente empleaba el sitio para compartir archivos personales, como fotos y documentos.
Por lo que ha llegado la hora de preguntarse si ésta es realmente una forma segura de almacenar información, sobre todo si fiscales de algún gobierno pueden llevar a cabo cierres masivos como el de Megaupload sin advertencia previa.
Computación en nube
Expertos afirman que es imposible que la nube colapse en su totalidad.

¿Puede colapsar?

Según Rik Ferguson, de la compañía de seguridad en internet Trend Micro, aunque ciertos servidores podrían cerrarse, sería prácticamente imposible que la nube entera colapsara.
"La nube, al igual que internet, no consiste en un solo sistema dependiente de una única conexión. Es casi inconcebible que la nube entera pueda desaparecer", le dijo Ferguson a la BBC.
Sin embargo, sí es posible que colapse algún servidor de la nube debido a daños físicos del disco duro.
Por ejemplo, si hubiera una inundación en un centro de computación, una gran cantidad de datos almacenados ahí podrían quedar destruidos.
Pero Ferguson asegura que las grandes y más reputadas compañías en internet cuentan con planes de contingencia en tales casos.
"Cualquier gran empresa tiene su plan de emergencia, diseñado para enfrentar una inundación, un terremoto, un desastre natural", apuntó.

Los humanos ya somos minoría en internet


Una empresa especializada en servicios a través de la nube reveló que las máquinas superaron por primera vez a los humanos en términos de tráfico en internet.
Según Incapsula, el 51% del flujo en la red lo generan programas automáticos que en su mayoría se dedican a labores "malignas" o "delictivas" en internet, como el robo de datos de tarjetas de crédito o espionaje corporativo.
Expertos alertan además que a medida que se conecten más aparatos a la red la presencia humana irá perdiendo terreno frente al flujo generado por las máquinas.
cyborg
Tan sólo el 49% del tráfico en la red es obra de seres humanos.